Barcelona Gigit Jari, Nico Williams Perpanjang Kontrak hingga 2035 dengan Athletic Bilbao

Nico Williams.(Dok. Instagram Nico Williams.)

DALAM manuver yang mengejutkan banyak pihak di bursa transfer musim panas ini, Athletic Bilbao resmi mengumumkan perpanjangan kontrak Nico Williams hingga 2035. Keputusan sang winger muda itu sekaligus meredam spekulasi kepindahannya ke raksasa La Liga, Barcelona.

Perpanjangan kontrak tersebut disertai dengan peningkatan klausul pelepasan hingga 50 persen, memperkuat posisi Bilbao dalam mempertahankan salah satu aset terpanas mereka.

Klub menyebut kesepakatan ini sebagai "kesuksesan besar" di tengah godaan "tawaran yang menggiurkan" dari berbagai klub top Eropa.

"Ketika harus membuat keputusan, bagi saya yang paling penting adalah hati. Saya berada di tempat yang saya inginkan, bersama orang-orang saya, ini adalah rumah saya," ujar Williams dikutip dari AFP.

Pemain berusia 22 tahun itu merupakan produk akademi Bilbao dan saat ini bermain satu tim dengan kakaknya, Inaki Williams. Sejak menembus tim utama, Nico telah mencetak 31 gol dalam lima musim.

Kontribusinya musim lalu sangat vital, terutama dalam membantu Bilbao meraih gelar Copa del Rey 2024, mengakhiri puasa gelar selama empat dekade, dan mengamankan tiket Liga Champions untuk musim 2025/2026.

Performa impresifnya tak luput dari radar klub-klub elite Eropa. Media Spanyol sebelumnya gencar mengaitkan namanya dengan Barcelona, sementara Arsenal juga disebut-sebut ikut memantau situasi sang pemain.

Tak hanya bersinar di level klub, Williams juga tampil gemilang di pentas internasional. Ia menjadi pemain reguler timnas Spanyol dan dinobatkan sebagai man of the match saat La Roja menumbangkan Inggris di final Euro 2024 lalu. (H-3)